Le rack de location est la seule partie d'une maison de surf qui s'en va toute seule. Les planches quittent la propriété deux fois par jour, reviennent avec des pains, parfois ne reviennent pas, et sont comptées sérieusement une fois par an, généralement de mauvaise humeur, en octobre.
Le résultat, dans la plupart des maisons, est une perte silencieuse qui n'apparaît dans aucun rapport : des planches passées en pertes comme cassées alors qu'elles ont été perdues, des réparations payées en espèces et jamais enregistrées, et un rack qui se remplit lentement des tailles dont personne ne veut, parce que les tailles que tout le monde veut ont toutes cassé.
Comptez en tailles, pas en planches
« Nous avons dix-huit planches » n'est pas une information utile. Ce dont la réception a besoin à sept heures du matin, c'est du nombre de softtops 7'0 libres aujourd'hui, car c'est la réponse à la question que pose réellement un client.
Le stock vit donc par taille et par jour : cinq 7'0, trois sorties en cours, une louée jusqu'à jeudi, une libre. Un stock de location compté par jour vous dira en plus ce que personne ne remarque à temps : que le rack de 7'0 est complet depuis onze jours d'affilée. Ce n'est pas un problème de stock, c'est une décision d'achat qui attend d'être prise.
Les deux planches qui gâchent la saison
Chaque maison les a. L'une est la planche de débutant que tout le monde veut, généralement une mousse de 7'0 ou 8'0, dont vous avez quatre exemplaires et dont il vous en faudrait sept. L'autre est le magnifique shortboard acheté par le propriétaire, loué onze fois en trois ans.
Les deux deviennent visibles dès que vous suivez les locations par planche plutôt que par location. Le taux d'utilisation par planche sur une saison, même approximatif, décide des achats de l'année suivante mieux que n'importe quelle conversation avec un représentant. Achetez davantage de ce qui est toujours dehors. Vendez ce qui n'a pas bougé depuis mars, tant que cela a encore une valeur de revente.
Les pains, et qui les paie
Les pains ne sont pas un accident, ce sont des frais courants, et l'erreur la plus fréquente est de traiter chacun comme un événement. Une planche louée quarante fois dans la saison aura besoin de réparation. Intégrez cela au tarif de location plutôt qu'à une discussion à la réception.
Reste la question des vrais dégâts : la planche cassée, le boîtier d'aileron arraché, la planche laissée sur la plage. Une règle qui fonctionne comporte trois parties, écrites et montrées avant que la planche ne sorte :
- L'usure normale et les petits pains sont gratuits. Dites-le à voix haute. Les clients qui ont peur du rack surfent moins bien et louent moins.
- Les dégâts sérieux ont un prix fixe par catégorie de planche, et non « le coût de la réparation », que personne ne peut vérifier et dont tout le monde discute.
- Une planche perdue coûte sa valeur de remplacement, annoncée à l'avance, chiffre sur lequel votre caution devrait aussi être calée.
Photographier la planche à la remise paraît excessif et prend huit secondes. Cela met fin à tout litige qui coûterait autrement vingt minutes et un mauvais avis.
Le retour qui n'a jamais lieu
La plupart des planches manquantes ne sont pas volées. Elles sont prêtées à un ami, oubliées au warung de la plage, ou encore dans la chambre d'un client parti à six heures du matin. Les trois sont récupérables si vous vous en apercevez le jour même.
D'où tout l'intérêt d'une date de retour sur chaque location. Une liste au comptage du soir indiquant quelles planches sont dehors et lesquelles devaient rentrer aujourd'hui transforme une planche perdue en un coup de téléphone. S'en apercevoir trois semaines plus tard en fait un dossier d'assurance.
Idem au départ : une location ouverte devrait être aussi visible à la réception qu'une ardoise de bar ouverte. Personne ne repart avec une bière impayée. Avec une combinaison, beaucoup de monde repart.
Budgétez le remplacement avant l'urgence
Les planches en mousse en usage quotidien de cours ne durent pas éternellement, et une flotte achetée d'un coup devra être remplacée d'un coup, ce qui est la façon dont une maison se retrouve avec une facture à cinq chiffres un mois où il n'y a pas d'argent. Renouveler un tiers de la flotte chaque année transforme cette falaise en une ligne budgétaire.
Le chiffre à noter à la fin de chaque saison est simple : ce que vous avez dépensé en réparations, remplacements et pertes, divisé par le nombre de locations. C'est votre coût réel par location. S'il est proche du tarif de location, le rack est un service rendu aux clients et non une activité, ce qui est une décision parfaitement valable tant que vous la prenez sciemment.